Gummersbach – Am letzten Spieltag der Handball-Bundesliga empfängt Gummersbach die Rhein-Neckar Löwen in der SCHWALBE arena - 'RPP - Ambulantes Therapie- und Reha-Zentrum' und AggerEnergie präsentieren die Berichterstattung über den VfL Gummersbach.

Von Peter Notbohm

 

VfL Gummersbach – Rhein-Neckar Löwen (Sonntag, 15 Uhr, SCHWALBE arena).

 

Noch 60 Minuten Handball, dann ist die beste Saison des VfL Gummersbach seit 19 Jahren Geschichte. Vor dem letzten Heimspiel gegen die Rhein-Neckar Löwen stehen die VfL- Handballer nach der 35:38-Niederlage in Magdeburg am Mittwoch bereits als Tabellenvierter fest. Auf alle, die es mit dem oberbergischen Altmeister halten, wartet in der SCHWALBE arena ein Wechselbad der Gefühle. Denn: Es wird letzte Auftritt von Kapitän Julian Köster im VfL-Trikot sein, bevor der Nationalspieler im Sommer zum THW Kiel wechselt.

 

Er versuche die Tage ganz bewusst zu genießen, sagte Köster unter der Woche in einem vereinseigenen Interview. Nach seiner Knieverletzung hat er viel dafür getan, sich nicht von den Fans in Jeans verabschieden zu müssen. Im Frühjahr 2021 war der Rückraumspieler als verletztes Talent ins Oberbergische gekommen und entwickelte sich zu einem der weltbesten Spieler. „Mein Traum war es, in der ersten Bundesliga zu spielen. Als ich kam, waren wir noch in der zweiten Liga und haben den Aufstieg im ersten Jahr knapp verpasst. Dafür hat es im darauffolgenden Jahr aber geklappt. Damit, dass sich bei mir dann alles so schnell entwickelt hat, habe ich nicht gerechnet. Das habe ich nicht zu träumen gewagt. Von daher bin ich sehr glücklich, wie alles gelaufen ist“, so Köster.

 

Um ihn zu ehren, hat der Verein spezielle Julian-Köster-Shirts designet, die am letzten Spieltag erworben werden können. Abschied nehmen heißt es am Sonntag aber auch von Dominik Kuzmanovic. Der kroatische Nationaltorhüter wechselt bekanntlich zum Deutschen Meister aus Magdeburg. „Ich werde am Sonntag zum letzten Mal das VfL-Trikot tragen und deshalb wird das für mich ein Spiel, das mir immer in Erinnerung bleiben wird. Ich möchte diesen Tag genießen, mit den Fans zusammen Spaß auf dem Spielfeld haben und einen Sieg feiern“, sagt er.

 

Sportlich geht es für beide Teams um nichts mehr. Gummersbach hat die Qualifikation zur European League dank einer Mega-Rückrunde mit 27:5 Punkten bereits sicher. Die Löwen aus Mannheim könnten mit einem Sieg zumindest noch an der MT Melsungen auf Platz sieben vorbeirücken, sind dabei aber auch auf Schützenhilfe angewiesen. Die Süddeutschen waren zuletzt solide unterwegs und gewannen drei ihrer letzten fünf Spiele. Aufpassen müssen die Oberberger vor allem auf Spielmacher Haukur Thrastarson (207 Tore) und den wahrscheinlich stärksten Offensivkreisläufer der Liga Jannik Kohlbacher (202 Tore).

 

Die Vorbereitung beim VfL läuft wie immer, sagt VfL-Cheftrainer Gudjon Valur Sigurdsson und trotzdem merke man, dass die Saison sich ihrem Ende nähert. „Wir wollen die zwei Punkte hierbehalten und uns bestmöglich in die Sommerpause verabschieden. Nach dem Spiel wird aber wahrscheinlich schnell vergessen werden, wie es ausgegangen ist“, meint der Isländer. Er weiß, dass am Sonntag andere Dinge im Vordergrund stehen werden: „Bei unseren Fans wollen wir uns für die tolle Unterstützung in dieser Saison bedanken und uns auch von zwei Weltklassehandballern verabschieden. Das waren wichtige Spieler für uns, zwei tolle Charaktere.“

 

Ob Sigurdsson sich eine Auszeit für das Spielende aufsparen wird, ließ der Isländer am Freitag offen. Das wolle er spontan entscheiden. Bei ihm überwiegt die Dankbarkeit für die gemeinsame Zeit mit seinem Kapitän: „Es war unglaublich toll, ihn auf seiner Reise zu begleiten von einem jungen verletzten Mann hin zu einem Weltklassespieler.“ Rund um das Spiel hat der VfL Gummersbach ein Fanfest ab 13:30 Uhr auf dem Heiner-Brand-Platz organisiert. Verabschiedet werden u.a. die scheidenden Akademiespieler und in der Halbzeitpause wird die letzte Meisterschaft von 1990/91 begrüßt. Dazu wird Sigurdsson als bester Trainer der abgelaufenen Saison geehrt (siehe Bericht). Nach dem Spiel und den Verabschiedungen wird das Programm vor der Halle mit Mannschaftstalk, Maskottchen Gummi und Hallen DJ Klaus Fraunhoffer fortgesetzt.