Gummersbach – Der 42-jährige ehemalige VfL-Coach wird der Nachfolger von Erik Wudtke als U18/19-Bundestrainer.

Emir Kurtagic ist neuer U18/19-Bundestrainer des Deutschen Handballbundes (DHB). Das vermeldete der DHB am Freitagvormittag. Der 42-jährige Handballfachmann übernahm das Amt zum 15. September und tritt die Nachfolge von Erik Wudtke an, der verstärkt Nationaltrainer Alfred Gislason unterstützen soll. Kurtagic übernimmt damit die Talente der Jahrgänge 2004 und jünger, die zuletzt bei der U18-Europameisterschaft in Montenegro im August die Bronzemedaille geholt hatten.

„Meine Vorfreude ist extrem groß. Es kribbelt und ich kann es kaum erwarten, dass ich mit dem Team loslegen kann“, wird Kurtagic in der Pressemitteilung des DHB zitiert. Schon während seiner Zeit als Profi beim VfL Gummersbach hatte er die Minis und D-Jugend trainiert. Als Profitrainer war er nach den Stationen beim oberbergischen Altmeister und dem TV Hüttenberg zuletzt mit dem TuS N-Lübbecke in die Bundesliga aufgestiegen. Trotz einer starken Hinrunde hatten die Ostwestfalen den Abstieg nicht verhindern können und trennten sich im Sommer von Kurtagic. Sein ursprünglich bis 2024 laufender Vertrag wurde nun frühzeitig aufgelöst.

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„Emir Kurtagic lebt und atmet Handball. Bei unseren ersten Gesprächen hat er sofort Begeisterung ausgestrahlt“, sagt Axel Kromer, DHB-Vorstand Sport. Beim Verband ist man überzeugt, dass der Gummersbacher dank seiner langjährigen Erfahrung bei der Entwicklung von jungen Spielern genau der richtige Mann ist, um den deutschen Top-Talenten auf ihrem Weg zum Profi zu helfen.

„In meiner gesamten Trainerlaufbahn habe ich junge Spieler unterstützt und entwickelt. Dass jetzt für den Deutschen Handballbund zu tun und dort meinen Beitrag leisten zu können, ist eine großartige Chance. Damit schließt sich für mich auf höchstem Niveau auch ein Kreis“, sagt Kurtagic, der bereits mit 27 Jahren – als damals Jahrgangsbester – die A-Lizenz erworben hat. Erste Maßnahmen werden Regionallehrgänge in Kronau (26. bis 28. September) und Magdeburg (3. bis 5. Oktober) sein. Ziel ist die U19-Weltmeisterschaft 2023 in Kroatien, für die der Kader erstmals vom 10. bis zum 14. Oktober in Frankfurt am Main zusammenkommen wird.