Gummersbach/Mannheim – Oskar Knudsen, ehemaliger Nachwuchstorhüter des VfL Gummersbach, wechselt im Sommer zu den Rhein-Neckar Löwen.

Oskar Knudsen (19) macht den nächsten Schritt, um seinen Traum, Handball-Profi zu werden, zu verwirklichen. Der ehemalige Nachwuchstorhüter des VfL Gummersbach wechselt vom Zweitligisten Eulen Ludwigshafen, wo er diese Saison dritter Torhüter im Kader war, zu den Rhein-Neckar Löwen. Das gab der Bundesligist am Mittwoch bekannt. In Mannheim soll er zunächst vor allem Spielzeit in der zweiten Mannschaft in der 3. Liga sammeln, er unterschrieb einen Ein-Jahres-Vertrag.

Der norwegische Juniorennationalspieler erhofft sich durch seinen Wechsel vor allem mehr Spielzeit: „Ich fühle mich sehr wohl bei den Eulen, habe mich aber zum Wechsel entschieden, weil ich für meine Entwicklung einfach mehr Spielzeit brauche. Die Chance sehe ich bei den Löwen in der 3. Liga“, sagt Knudsen, der sich auch Trainingseinheiten im Profikader erhofft. In Ludwigshafen gehörte er diese Saison 21-mal zum Kader, kam hinter den beiden Stammtorhüterin Mats Grupe und Žiga Urbič aber kaum zum Einsatz. Acht Paraden und 32 Gegentore stehen bislang in seiner Statistik. Trotzdem zählt der 1,95 Meter große Knudsen bei der anstehenden U21-WM (18. bis 29. Juni) in Polen zum norwegischen Kader.

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Uwe Gensheimer, angehender Sportlicher Leiter der Löwen, sieht großes Entwicklungspotenzial bei Nachwuchskeeper: „Oskar bringt viel mit, was es braucht, um den Sprung vom Talent zum Profi zu schaffen. Wir werden in der täglichen Arbeit sehen, wie schnell er sich wie weit entwickelt, und können dann situativ entscheiden, wo wir ihn am besten einsetzen. Ich bin davon überzeugt, dass er vor allem von der Zusammenarbeit mit unserem neuen Torwarttrainer Patrick Jahnke profitieren wird.“

Knudsen war im Alter von 14 Jahren aus Norwegen in die Handball-Akademie des VfL Gummersbach gewechselt. Bereits im Alter von 16 debütierte Knudsen im Profiteam der Oberberger, nachdem sich der damalige VfL-Torhüter Martin Nagy kurz vor dem Vorbereitungsstart im Sommer 2022 den Fuß gebrochen hatte. Vornehmlich kam er aber in der Jugend-Bundesliga und der Reservemannschaft in der 3. Liga zum Einsatz. Im Sommer 2024 wechselte er aus Gummersbach zu den Eulen in die 2. Liga.