Oberberg – Strecke zwischen Osberghausen und Waldbröl ist in der Liste der Reaktivierungsvorschläge des Verbandes Deutscher Verkehrsunternehmen auf den dritten Rang vorgerückt.

Nach einer Corona-bedingten Zwangspause wurde kürzlich die zweite Liste von Reaktivierungsvorschlägen für Eisenbahnstrecken vom Verband Deutscher Verkehrsunternehmen (VDV) veröffentlicht, in der die Wiehltalbahn jetzt unter den Top drei aller untersuchten Strecken rangiert. „Bei der Erarbeitung unserer zweiten Reaktivierungsliste haben wir die in Frage kommenden  Strecken noch einmal sehr intensiv untersucht. Was die Strecke von Osberghausen nach Waldbröl  angeht, haben wir uns zu einer drastischen Hochstufung in die Kategorie 'Dringlich' entschieden, bei der Strecke Hermesdorf – Morsbach zu einer Hochstufung in die Kategorie 'Hoch'“, erläutert Dr. Martin Henke, Geschäftsführer Eisenbahnverkehr beim VDV, das Untersuchungsergebnis.

Von der Bevölkerungszahl der von den Strecken erschlossenen Kommunen stehe der Abschnitt zwischen Osberghausen - Waldbröl mit über 60.000 Personen an dritter Stelle von 238 Reaktivierungsvorschlägen bundesweit. Auch die Tatsache, dass Waldbröl zu den 120 Mittelzentren in Deutschland gehört, die nicht an das Netz des Eisenbahnpersonenverkehrs angeschlossen sind, hebe diese Strecke heraus. Auch die vorhandene Gleisinfrastruktur, das hohe Potenzial für gute Verknüpfungen zwischen Bahn und Bus,  das Entlastungspotenzial für das Straßennetz sowie der Ausbau der Oberbergischen Bahn  zur attraktiven Anschlussstrecke würden laut Henke für die baldige Reaktivierung der Wiehltalbahn sprechen.

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Für den Förderkreis zur Rettung der Wiehltalbahn kommt dieses Ergebnis nicht ganz überraschend. „Wir haben immer schon gesagt, dass die Wiehltalbahn ein hohes Erschließungspotential für den südlichen Oberbergischen Kreis hat. Das hat sogar die vor einigen Jahren erstellte Machbarkeitsstudie ergeben“, sagt Gerhard Mansel, Vorsitzender des Förderkreises. „Dass wir aber in einem bundesweiten Ranking auf einer Top 3 Position liegen, überrascht und erfreut uns umso mehr."

Neben einer Reihe von Gründen für eine Reaktivierung, die in der Liste genannt werden, wie zum Beispiel Klimaschutz, bessere Erschließung der Region, Entlastung von Straßen, bessere touristische Erschließung der Region, Chancen für den Güterverkehr, sei eines der stärksten Argumente für eine baldige Reaktivierung die aktuell stark  verbesserte Finanzausstattung staatlicher Förderinstrumente. Durch das geänderte Gemeindeverkehrsfinanzierungsgesetz GVFG) können beispielsweise Reaktivierungen mit bis zu 90 Prozent der Infrastrukturkosten vom Bund gefördert werden.

Die im Jahre 2016 fertiggestellte Machbarkeitsstudie hatte bei einem erwarteten Fahrgastpotential von täglich rund 4.000 Fahrgästen einen zu geringen volkswirtschaftlichen Nutzen ergeben, womit eine Förderfähigkeit damals nicht gegeben war.