Gummersbach - Ähnlich wie in der Innenstadt gibt es auch im Einkaufszentrum auf dem Steinmüllergelände Leerstände - OA hat deswegen bei Centermanager Bernd Muchow nachgefragt.

Von Leif Schmittgen

Kürzlich feierte man im Gummersbacher Einkaufszentrum Forum den fünften Geburtstag. Zum kleinen Jubiläum fällt auf, dass einige Ladenlokale leer stehen. Jüngst hatte das Label Esprit seine Zelte abgebrochen, die Kette „Ditsch“ hat den Backwarenverkauf eingestellt und beim Eiscafé Martini hat man sich dazu entschlossen, an einem Standort außerhalb des Forums neu zu beginnen (OA berichtete). Ein türkischer Supermarkt schloss zudem seine Pforten. Die Gründe für die „Abgänge“ haben, wie Centermanager Bernd Muchow im Gespräch mit OA erläutert, unterschiedliche Ursachen und er begründet die aktuelle Lage mit globalen Gegebenheiten, ohne aber auf Einzelheiten einzugehen. Dabei spielten wirtschaftliche Probleme seit Beginn der Coronakrise, wechselnde Markenattraktivität und auch ein Mangel an Nachfolgern bei inhabergeführten Geschäften eine Rolle.   „Davon ist auch das Forum betroffen“, sagt Muchow.

Ja, der Centermanager macht sich Sorgen, auch aufgrund der ungewissen Pandemielage. Mangelnde Investitionsbereitschaft und wirtschaftliche Schwierigkeiten seien von allen Seiten spürbar. „Allerdings ist der häufige Wechsel von Mietern in Einkaufszentren nicht ungewöhnlich, zeigt sich derzeit aber verstärkt“. In diesem Zusammenhang widerspricht er Gerüchten, Ankermieter Saturn würde das Forum zeitnah verlassen, entschieden: "Das ist Humbug". Ob und wer in die leer stehenden Ladenlokale einziehen wird, möchte der Centerchef zur Stunde noch nicht verraten: „Wir befinden uns in intensiven Gesprächen und werden erst etwas bekanntgeben, wenn die Unterschriften unter den Verträgen stehen“. Außerdem sondiere man ausgiebig den Markt, um bestmöglich auf Kundenwünsche einzugehen und entsprechende Firmen anzusprechen.

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Ein Schwerpunkt werden dabei auch in Zukunft Modelabels sein, denn Textilien  in unterschiedlichen Preisklassen seien die am häufigsten nachgefragten Produkte der Kunden. Die Umsätze der Mieter sind in den vergangenen Monaten rückläufig. Hier liegen die Ursachen auf der Hand: „Die Maskenpflicht und die wirtschaftliche Situation der Kunden durch zum Beispiel Kurzarbeit hemmt die Lust und Möglichkeiten zum Einkaufsbummel“, ist Muchow sicher. Dabei wirft der Centermanager auch einen Blick in die unmittelbare Nachbarschaft zum Einkaufszentrum Bergischer Hof. Der Karstadt-Rückzug sei ein großer Schock, allerdings sieht er auch Chancen für einen erfolgreichen Neuanfang der Einkaufsstadt Gummersbach.

[Nachdem "Ditsch" seine Zelte in Gummersbach abgebrochen hatte, war  mit "Pommes.bar" schnell ein Nachmieter gefunden. ...] 

Er vergleicht die Situation mit dem Untergang der Firma Steinmüller: „Damals war es ein riesiger Schock. Nachdem die Depression verflogen war, ist an gleicher Stelle etwas Großartiges entstanden“. Denn viele neue Arbeitsplätze sind geschaffen worden, neue Angebote wie Kulturzentrum, Sport- und Veranstaltungszentrum sowie nicht zuletzt das Kino und bald auch ein Hotel würden dazu beitragen, die Reichweite Gummersbachs zu erhöhen, ist Bernd Muchow überzeugt. Und genau dieses Potenzial gelte es nun zu bündeln und zu optimieren. Einen Blick in die Glaskugel will er zwar nicht wagen, geplante regelmäßige Treffen zwischen allen Akteuren in der Kreisstadt könnten aber Synergien hervorbringen und damit den Tourismus ankurbeln und die Attraktivität Gummersbachs als Mittelzentrum für Menschen aus den umliegenden Kommunen erhöhen. „Warum sollte man nach dem Einkaufsbummel nicht noch ins Kino gehen?“

[... In insgesamt neun Ladenlokalen herrscht dagegen derzeit noch Leerstand.]

Stimmen der Vergangenheit, das Forum würde die „alte Innenstadt“ ausbluten lassen, erteilt Muchow eine klare Absage, man sei stetig gemeinsam gewachsen.  „Wir hatten 2019 unser  bisher umsatzbestes Jahr, die ersten Monate bis zum Lockdown waren ähnlich stark.“ Das habe sich aus seiner Sicht auch in der übrigen Innenstadt bemerkbar gemacht: Der sogenannte Zentralitätsfaktor ist seit Eröffnung des Forums stetig gestiegen. Kurzum: Mehr Menschen haben die Kreisstadt seither besucht und für steigenden Umsatz bei Dienstleistern und Einzelhändlern auch außerhalb des Forums gesorgt. Weitere Synergien  für den Handel sieht Muchow auch bei der Etablierung von „Showrooms“ lokaler Autohändler in seinem Haus, die keinesfalls als Notlösung gegen Leerstand, sondern sogar als Zukunftsmodell fungieren sollen. „Die Erstberatung zum neuen Auto findet im Forum statt, der eigentliche Vertragsabschluss erfolgt dann im Autohaus.“

Dieses Modell kann er sich auch für andere Branchen vorstellen. Wann die neun derzeit verwaisten Geschäfte (im Forum gibt es 70 Ladenlokale) wieder mit Leben gefüllt sein werden, vermag Muchow wegen des ungewissen Coronaendes nicht zu prognostizieren, sieht aber optimistisch auf das erste Geschäftsquartal 2021. „Bis dahin sind sicherlich einige Entscheidungen gefällt.“

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